風刺（ふうし：元々は諷刺と表記）とは、 多くの場合、変化を誘発あるいは阻止する意図をもって、主題（人物、組織、国家など）の愚かしさを暴きだし嘲弄する、文章あるいは絵画上の文芸技法である。ケルト人の社会において、吟遊詩人の風刺は呪いと同様の物理的な効果をもたらしえると考えられていた。 風刺は特定の観点に束縛されない。パロディは滑稽な効果をもたらすために、誇張された方法で他の芸術作品を模倣するユーモアの一形式である。風刺とパロディの技法はしばしば重なり合うが、この2つは同義語ではない。風刺はユーモラスである必要はなく、事実多くの風刺作品は悲劇的であるのに対し、ほぼ全てのパロディは必然的にユーモラスな調子を帯びている。パロディは模倣作品として定義されるが、風刺は模倣作品である必要はない。ユーモラスな風刺は、多くの場合風刺と現実の併置の上にそのユーモアを基礎付ける。風刺の主要な目的は政治的あるいは社会的、倫理的なものであり、滑稽は主要な目的ではない。そういった風刺におけるユーモアは、巧妙かつ反語的であり、無表情（デッドパン）な調子を多分に帯びる。 風刺におけるバーレスクの形式も、2つの異なるカテゴリーへ分類することができる。自然からそのままに採用された主題を高尚な形式で扱うハイ・バーレスクと、叙事詩や詩の様式で伝統的に扱われる主題を採用し、それを貶めるロウ・バーレスクである。